Ситуация начала поворачиваться в очень неприятном для меня направлении. Стражники в Вадарак-ду являлись неким гибридом патрульно-постовой службы и ВОХРа. Они имели большие полномочия на местах. А вот надзирающие занимались городом в целом и осуществляли все розыскные действия и контроль над преступностью – в общем, уголовный розыск, контрразведка и жандармерия.

Мне очень не хотелось стать жертвой воспалившегося комплекса неполноценности золотистых. К счастью, до этого не дошло.

– А что здесь происходит? – спросил вынырнувший из теней незнакомец.

С появлением ребят в штатском окончательно становился понятен расклад сил в этом странном конфликте. Стражники числом около двух десятков заявились на четырех паромобилях, а надзирающих было всего шестеро, но они вели себя как волки в стае собак.

Старший надзирающий лишь скользнул по мне взглядом, явно при этом опознав. А вот мне его личность была незнакома.

– В чем обвиняется этот человек? – спросил он.

– В убийстве уважаемого Эрия Томаха.

– Есть доказательства? – искренне удивился надзирающий.

– По словам командира хирда охраны, кроме него, некому. Он оставался с господином Томахом наедине.

– И отсюда вывод, что убийца именно он? – сузив глаза, спросил надзирающий.

– А кто?

– Вот это сейчас и будет выяснять следственная группа. Так что подозреваемый останется здесь.

– Хорошо, – неожиданно согласился сержант стражников.

Он явно исчерпал резервы своих полномочий, но было видно, что остался доволен мелочным уколом, который нанес конкурентам.

– Придурки, – тихо сказал надзирающий, снимая с меня наручники. – Заняться им больше нечем. Ты как, нормально?

– Да, благодарю. Вы вовремя. Там внутри…

– Подожди, сейчас подъедут нюхачи, тогда и отчитаешься, – прервал меня надзирающий, чье лицо я начал вспоминать.

Кажется, он был в группе поддержки при штурме склада с киришем.

Два похожих на микроавтобусы паромобиля следственной группы приехали минут через десять. Вышедшие их них спецы словно рекламировали дружбу народов Вадарак-ду. Из семи членов группы только один был человеком. Еще там присутствовали три гнома, два эльфа и один одетый в городской костюм орк. Судя по вышивке на сюртуке и вставленным в тулью котелка небольшим перышкам, это был ассимилированный шаман. Каждый из экспертов нес саквояж, а у орка был еще и заплечный тубус.

– Что тут у нас? – спросил шагавший впереди группы гном, который явно командовал всем коллективом.

– Убийство, – сам не понимая почему, ляпнул я очевидное, так что пришлось срочно исправляться: – Нападение неизвестного вида духа. Мне не удалось спасти клиента, хотя я и пытался.

– Что пытался, – нахмурился гном, – стрелять в него? Так маруку это до одного места, да и места такого у него нет.

– Это был не марук.

– А кто?

– Не знаю, что-то другое. Мне не удалось его отогнать.

– Можно подумать, ты марука можешь отогнать, – иронично заявил гном и повернулся к склонившемуся над степным коллегой городскому шаману. – Слышишь, Гарроу. Тут у нас появился отгонятель маруков.

Рядом с изучавшим труп орком застыли его дикие родичи. Их явно раздражал вид горожанина, но воины все же не решались помешать шаману, к тому же члену следственной группы надзирающих.

– Слышу, – поднявшись в полный рост, ответил орк. – Значит, это действительно был не марук.

– Вы что, сговорились? – опешил гном. – Только не говори, что ему поверил.

– Почему поверил? Я точно знаю, – оскалился орк и обратился ко мне: – Ты же Ром Бел?

– Да, ведающий, – с искренним уважением поклонился я орку.

– Мне рассказывал о тебе Равалун.

Орк упомянул имя шамана, который обучил меня отгоняющему заклинанию. Точнее, он помог мне изобрести его самостоятельно, потому что никто из городских шаманов не имел моих возможностей, но в остальном мне до него очень далеко.

Окинув меня внимательным взглядом, орк повернулся к руководителю следственной группы:

– Нужно еще посмотреть внутри, но уже и так понятно, что здесь был сильный дух. Шаман пытался его остановить, но не сумел даже защитить собственную жизнь.

– Дух его что, поджарил? – спросил гном, покосившись на тело, от которого все еще несло паленым.

– Нет, – мотнул головой орк. – Это перегорели защитные амулеты, а от чего умер шаман, я не знаю.

– От страха, – тихо сказал я, но орк услышал.

– Обоснуй.

– Этот дух не может, подобно маруку, душить жертву. Он вообще не мог контактировать с материальным миром. Но у него получалось выплескивать концентрированный ужас.

– Не слышал о таком… – задумчиво сказал орк.

– До этого момента я тоже не слышал.

– Ладно, мыслители, – решительно сказал гном. – Пошли внутрь.

Дом по-прежнему был пустынен. Слуги попрятались в какие-то щели и не скоро вылезут оттуда. Так что гидом предстояло поработать мне.

Доведя группу до гостевой спальни, я остановился у входа. Почему-то не хотелось видеть последствия работы призрака-убийцы. Эксперты тут же развили бурную деятельность. Эльфы сразу пошли к телу и начали колдовать возле него, позвякивая склянками в саквояжах. Через пару минут один из ушастых повернулся к гному:

– Нет никаких следов. Точно так же, как и в предыдущем случае.

Ага, похоже, они знают о первом партнере бедняги Эрия.

– Ладно, – недовольно поморщился гном. – Теперь мы, ребятки.

Два сородича командира группы начали развешивать по стенам комнаты какие-то артефакты, соединяя их проволочной сетью. Закончив приготовления, они запустили центральный артефакт в виде стеклянного шара. Воздух в комнате засветился от тысячи крошечных искорок. Затем в этой блестящей взвеси появились пустоты в виде гуманоидных фигур.

Интересное кино. Похоже, они умеют заглядывать в прошлое или как-то по-другому считывать следы недавних событий. Короткая сценка полностью показала то, что произошло в комнате, за исключением одной детали – искорки не отобразили присутствие духа.

Все это изучал единственный человек в группе. Дополнительно он внимательно осмотрел все, что находилось на полу, а также следы на стенах. Закончив, следопыт вполголоса поделился своими выводами с начальником, который тут же набросился на меня:

– А вот врать нехорошо. Где твой напарник?

– Я не врал, просто умолчал. – В данной ситуации мне оставалось только изворачиваться. – Вы сами видели, что мой напарник пострадал. Он не подходил к кровати и вряд ли расскажет больше меня. Так что не вижу причин, чтобы его дергать.

– Спрашивать будет инспектор. И поверь, он спросит, особенно если Гарроу не найдет следов духа.

– Не найду, – тут же огорчил меня шаман. Он даже не стал распаковывать свой саквояж. – Ламуар прав. Тут все так же, как и в прошлых случаях. Но мой коллега там, на улице, спекся не просто так. Поэтому я верю парнишке.

Уже хорошо, но…

– А вот я не такой доверчивый, – послышался за спиной незнакомый голос.

Развернувшись, я увидел законника в стандартном прикиде. Увы, это был не Мак. Судя по колючему взгляду незнакомца, меня ждала та еще ночка. Хорошо хоть до утра осталось не так уж долго, но это мало что меняет.

Глава 4

Ночка действительно выдалась премерзкой. Инспектор едва не вынул из меня душу и лишь под утро отпустил в уже знакомую комнату для содержания свидетелей. Похоже, мне так и не доведется увидеть пресловутые подвалы приории – сырые и мрачные.

Тьфу ты, не хватало еще накликать беду.

Все же хорошо иметь бляху помощника законника. Это ускоряло все процессы – и позитивные и негативные. Солнце еще не успело взойти над кронами таули, как меня выпустили на свободу с настоятельной просьбой не покидать пределы города.

Так никто и не собирался.

Мотивированный обещанием получить целый соль, кебмен домчал меня домой со скоростью ветра. До этого момента меня терзало беспокойство за друзей, и, только увидев заботливую улыбку Несты, я облегченно выдохнул.